满市印度研究人员 测到古老星系讯号

难得一聚

【时报讯】满市和印度的研究人员检测到来自一个距离我们近九十亿光年的星系所发出的无线电讯号。 根据他们的发现，当宇宙只有四十九亿年时讯号就发出——远早於我们太阳系在大约四十五亿年前形成。 「这相当於回顾八十八亿年的时间，”研究的共同撰写者及麦基尔大学博士後研究员生沙克拉波提（A. Chakraborty）在新闻发布会上说。 有关研究发表在皇家天文学会月刊上，解释研究人员如何能够捕捉到由氢产生特定无线电波长（称为廿一厘米线）中最远的讯号，从而为他们提供一瞥早期宇宙的机会。 「一个星系会发出不同种类的无线电讯号，」在麦基尔大学物理系研究宇宙学的沙克拉波提说。「到目前为止，只能从附近的星系捕获这种特殊讯号，将我们的知识限制在离地球较近的星系。」 这遥远的恒星形成的星系被称为SDSSJ0826+5630，其讯号还有助研究人员能够确定银河系氢气含量中的原子质量几乎是我们可见恒星质量的两倍。 一般来说，来自遥远星系的此类讯号太微弱，无法用目前的射电望远镜探测到，射电望远镜通常看起来像一排排大型电视卫星天线。 「但多亏一种叫做引力透镜的自然现象帮助，我们可以从破纪录的距离捕捉到微弱的讯号，」沙克拉波提说。「这将帮助我们了解距地球更远星系的组成。」 罗伊（N. Roy）是研究的共同撰写者，也是印度科学研究所的物理系副教授。 「引力透镜放大来自遥远物体的讯号，帮助我们观察早期的宇宙，」他解释道。「在这种特殊情况下，讯号因目标和观察者之间存在的另一大质量天体、另一星系而发生弯曲，这有效地导致信号放大卅倍，从而令望远镜能够接收到。」在麦基尔大学和印度科学研究所的资助下，研究人员利用巨米波射电望远镜，这是印度西部马哈拉施特拉邦（Maharashtra）的一个由卅个可操纵射电望远镜组成的阵列。 据他们说，他们的发现显示，借助引力透镜可以检测到来自遥远星系的类似讯号，从而为利用现有的低频射电望远镜开辟了研究早期宇宙的机会。